Cú tuyết là một trong những loài chim săn mồi dễ nhận biết nhất. Điều này có liên quan nhiều đến thực tế là con đực có màu trắng hoàn toàn. Chúng cũng là một trong những loài chim duyên dáng nhất, sà xuống để bắt mồi ở vùng lãnh nguyên Bắc cực.
Điểm đặc biệt của chim cú tuyết
Cú tuyết có đôi mắt màu vàng sáng, mỏ màu đen than và vàng, lông trắng như tuyết được xen kẽ với một số lượng khác nhau của các chấm đen, đường và vạch.
Mặc dù phải nhìn rất kỹ để nhìn thấy chúng, cú tuyết cũng có những búi tai rất nhỏ, những chiếc lông nhỏ nhô lên hai bên đầu. Cú tuyết chưa trưởng thành lông chúng thường có màu đen. Con cái trưởng thành cũng giữ lại một số dấu hiệu lông màu tối hơn, trong khi con đực có ít nhất.
Dù bằng cách nào, sự kết hợp màu sắc tuyệt đẹp này làm cho loài này không thể nhầm lẫn trong thế giới cú. Sự kết hợp màu sắc này cũng giúp những con cú này hòa quyện với môi trường xung quanh đầy tuyết của chúng, cung cấp cho chúng thêm “vỏ bọc” khi đi săn ở địa hình rộng mở. Tất nhiên, khi không có tuyết, những con cú này khá dễ phát hiện trên nền màu xanh lá cây hoặc nâu.
Trong khi hầu hết các con cú hoạt động chủ yếu vào ban đêm, Cú Tuyết săn mồi vào ban ngày, đặc biệt là vào mùa hè khi ngày rất dài.
Cú tuyết giống như nhiều con cú khác, được bao phủ từ đầu đến chân bằng lông vũ. Bởi vì chúng sống ở vùng cao, lạnh, lông trên chân và bàn chân của chúng có nhiều lớp hơn so với những con cú khác sống ở vùng khí hậu ấm hơn.
Một trong những vai trò của lông cú tuyết là để giúp giữ ấm. Lông, tất nhiên cũng giúp chim bay. Giống như những con cú khác, phần cuối của lông bay của cú Tuyết rất mềm và tốt, có lông cho nó khả năng bay trong im lặng tuyệt đối vì không khí không tạo ra tiếng ồn khi đi qua lông mềm. Điều này giúp chúng là những thợ săn rất lén lút. Vì Cú Tuyết thường bay thấp trên mặt đất khi đi săn, điều quan trọng là con mồi của chúng không nghe thấy chúng đến!
Nhiều con cú sử dụng thính giác đặc biệt của chúng để giúp chúng xác định vị trí con mồi và Cú Tuyết cũng không phải là một ngoại lệ. Mặc dù chúng sử dụng thị lực nhạy bén để tìm những miếng thức ăn ngon, chúng sống ở những khu vực thường có mặt đất phủ đầy tuyết. Khi đây là trường hợp, nhiều động vật có vú nhỏ di chuyển xung quanh bằng cách chui xuống dưới lớp tuyết không dễ nhìn thấy. Cú Tuyết có thể phát hiện vị trí chính xác của một con chuột đồng, nhảy xuống và bắt lấy nó ra khỏi tuyết mà không một lần đặt mắt lên nó! Loài gặm nhấm nhỏ, tất nhiên, không bao giờ thấy nó đến.
Cú Tuyết sống ở đâu?
Cú tuyết được đặt tên một cách khéo léo chủ yếu là do các cá thể sống và làm tổ ở các vùng xa phía bắc xung quanh Bắc Cực. Trong mùa không sinh sản, loài này cũng có thể được tìm thấy ở các khu vực miền nam Canada và miền bắc Hoa Kỳ, cũng như một số khu vực châu Á và châu Âu.
Tuy nhiên, Cú Tuyết được biết là di chuyển khoảng cách xa đáng ngạc nhiên vượt xa phạm vi bình thường của chúng. Hiện tượng này được gọi là sự gián đoạn và các nhà khoa học tin rằng có hai lý do chính khiến điều này xảy ra.
- Nó có thể xảy ra khi quần thể vượn cáo và chuột đồng – vật phẩm con mồi chính của Cú Tuyết – rất thấp. Điều này sẽ buộc những con cú này đi xa hơn và tìm kiếm thức ăn.
- Hoặc chỉ ngược lại có thể đúng. Nếu quần thể con mồi rất cao, cú có thể có mùa sinh sản rất thành công và sinh ra rất nhiều con non. Rất nhiều cá nhân tạo ra rất nhiều sự cạnh tranh. Trong trường hợp này, những con cú này cũng sẽ phải đi xa hơn để tìm thức ăn và tránh cạnh tranh với những con cú khác.
Khi một sự gián đoạn xảy ra, Cú Tuyết đã được biết là di chuyển đến tận phía nam như phía bắc California, Texas và Oklahoma. Trong thực tế, Cú Tuyết thích sống ở những khu vực mở có ít cây cối. Ở Bắc Cực, chúng sống ở vùng lãnh nguyên, nhưng cũng sống trên đồng cỏ và cánh đồng mở.
Bạn có biết?
- Ở Hy Lạp cổ đại, cú tuyết là biểu tượng của trí tuệ và thậm chí ngày nay chúng ta sử dụng thành ngữ “khôn ngoan như một con cú”.
- Có lẽ cú tuyết nổi tiếng nhất là Hedwig – người bạn, người bạn đồng hành và người đưa thư của phù thủy hư cấu nổi tiếng Harry Potter.
- Chim cú tuyết là loài chim chính thức của Quebec, Canada.
Cú Tuyết ăn gì?
Cú Tuyết thích ăn chuột đồng và các loài gặm nhấm nhỏ khác và cần ăn vài ngày chỉ để sống sót. Tuy nhiên, Cú Tuyết giống như hầu hết các loài săn mồi khác, rất cơ hội, điều đó có nghĩa là chúng sẽ săn bắn bất cứ thứ gì chúng có thể bắt được. Chúng đã được biết đến để săn các động vật có vú khác, chẳng hạn như sóc và thỏ rừng, và các loài chim. Khi có thể tìm thấy chúng, những con cú thậm chí sẽ lấy cá, động vật lưỡng cư, động vật giáp xác và côn trùng.
Cú Tuyết có một số chiến lược săn bắn hiệu quả. Thông thường chúng đậu trên cây, cột, đá hoặc trên mặt đất, âm thầm theo dõi bữa ăn tiếp theo của chúng. Chúng có thể dành một phần thời gian tốt trong ngày để ngồi và chờ đợi. Hoặc, chúng có thể bay thấp trên mặt đất để tìm kiếm thứ gì đó để ăn. Khi chúng phát hiện ra thứ gì đó ngon miệng di chuyển dọc theo mặt đất, chúng sà xuống con mồi. Khi săn chim, như bạn có thể tưởng tượng, chúng lấy mỏ đá của chúng trực tiếp trong không khí hoặc khi săn cá, chúng sẽ giật chúng lên khỏi mặt nước. Chúng thậm chí còn được biết là giật con mồi khi đi trên mặt đất.
Những mối đe dọa tiềm tàng với loài Cú Tuyết
Bởi vì nơi Cú Tuyết sống, nó không tiếp xúc với con người như nhiều loài khác. Điều này giúp bảo vệ chúng khỏi nhiều mối đe dọa mà các loài chim săn mồi khác phải đối mặt. Theo như những kẻ săn mồi tự nhiên, chỉ có một số ít động vật săn Cú Tuyết – thường là cáo và sói, nhưng điều này xảy ra chủ yếu khi những con cú dễ bị tổn thương ngồi trên hoặc gần tổ. Một số con mòng biển cũng sẽ cố gắng lấy trứng và con non ra khỏi tổ Cú Tuyết.
Tuy nhiên, nhìn chung, Cú Tuyết không có gì phải lo lắng từ những kẻ săn mồi. Một trong những mối đe dọa lớn nhất mà những con chim xinh đẹp này phải đối mặt có thể là biến đổi khí hậu.
Theo quy luật, chim săn mồi rất nhạy cảm với những thay đổi của môi trường. Quần thể của chúng có thể bị ảnh hưởng bởi mất môi trường sống hoặc giảm số lượng con mồi. Biến đổi khí hậu có thể gây ra nhiều trong số những điều này xảy ra. Khi nhiệt độ ấm lên, nhiều động vật và con người có thể bắt đầu di chuyển xa hơn về phía bắc, và động vật thích nghi với nhiệt độ cực lạnh sẽ ngày càng ít nơi để chạy đến.
Như có thể tưởng tượng, sống ở miền bắc xa xôi là vô cùng khó khăn, ngay cả đối với Cú Tuyết, một loài chim thích nghi tốt với môi trường sống lạnh và khô cằn. Nhưng mọi thứ có thể sẽ còn trở nên khó khăn hơn nữa đối với kẻ săn mồi này và tất cả các loài thực vật và động vật sống phụ thuộc vào Bắc Cực để sinh tồn. Với nhiệt độ trung bình hàng năm ở Bắc Cực đã tăng gần gấp đôi tốc độ trung bình được ghi nhận trên toàn cầu, tương lai của Cú Tuyết và nhiều loài Bắc cực khác có thể gặp nguy hiểm.
